누구나 공부를 오래 하면 성과가 날 거라고 생각하지만, 실제로는 단순히 시간만 투자한다고 해서 효율적인 결과가 나오지는 않습니다. 중요한 건 ‘얼마나 집중해서, 어떤 방식으로 공부하느냐’입니다. 저 역시 예전에는 책상 앞에 몇 시간씩 앉아 있었지만 남는 게 없었던 경험이 많습니다. 이번 글에서는 집중력 유지, 시간 관리, 그리고 자기주도 학습이라는 세 가지 키워드를 중심으로 효율적인 공부법을 정리해보겠습니다.
집중력을 유지하는 공부 습관
공부할 때 가장 어려운 게 사실 집중입니다. 특히 집이나 카페처럼 주변에 방해 요소가 많을 때는 조금만 지나도 스마트폰에 손이 가고, 다른 생각을 하게 되죠. 저도 한창 시험 준비할 때 “집중 좀만 더 하면 되는데…” 하면서도 자꾸 휴대폰을 확인하던 기억이 납니다.
그래서 저는 먼저 환경을 정리하는 것부터 시작했습니다. 책상 위를 깔끔하게 비우고, 공부에 필요한 책과 필기구만 두었어요. 스마트폰은 아예 다른 방에 두거나, 차단 앱을 설치해 잠시 못 쓰게 만들었습니다. 이렇게 하면 ‘공부 말고는 할 게 없다’는 상황이 되면서 자연스럽게 집중이 잘 되더군요.
또 한 가지는 짧게 끊어 집중하기입니다. 보통 ‘한 번에 2~3시간 앉아 있어야 공부한 것 같다’고 생각하기 쉬운데, 사실 뇌는 그렇게 오래 집중하지 못합니다. 저는 25분 동안 집중하고 5분 쉬는 ‘포모도로 기법’을 활용했는데, 확실히 훨씬 덜 지치고 집중력이 유지됐습니다. 특히 쉬는 시간에는 휴대폰 대신 스트레칭이나 간단한 물 마시기로 리프레시하면 금방 다시 몰입할 수 있었습니다.
시간을 관리하는 공부 전략
효율적인 공부를 위해서는 단순히 “열심히”보다 “계획적으로”가 훨씬 중요합니다. 예전에는 무작정 아침부터 밤까지 공부하려고 했는데, 금방 지치고 계획이 무너지더군요. 그래서 저는 ‘오늘 공부할 양을 구체적으로 정하기’로 바꿨습니다.
예를 들어, “오늘은 수학 문제집 3단원 풀기 + 영어 단어 50개 암기 + 한국사 1강 듣기”처럼 세부적으로 나누어 적는 겁니다. 이렇게 하면 막연히 책상 앞에 앉아 있는 게 아니라, 하나씩 완료할 때마다 성취감을 느낄 수 있죠.
또 중요한 건 우선순위 정하기입니다. 시험이 다가올수록 모든 과목이 다 급해 보이지만, 사실상 지금 가장 부족한 부분부터 채워야 합니다. 저는 보통 아침에는 가장 힘든 과목을, 저녁에는 비교적 편하게 할 수 있는 과목을 배치했습니다. 아침의 맑은 정신을 활용하면 훨씬 효율이 높아집니다.
그리고 공부 시간을 너무 빽빽하게 채우기보다 휴식 시간을 일부러 계획에 넣는 것도 필요합니다. 저는 하루에 두세 번은 일부러 산책을 하거나 간단히 운동을 했는데, 오히려 공부가 더 잘 됐습니다. 몸이 지치면 머리도 따라 지치니까요.
자기주도 학습의 힘
마지막으로 강조하고 싶은 건 자기주도 학습입니다. 누군가 시켜서 억지로 하는 공부는 오래 가지 않습니다. 반면, 스스로 계획하고 주도적으로 학습하면 훨씬 동기부여가 되고 효율도 높아집니다.
저는 시험 공부를 할 때 항상 “왜 이 과목을 공부해야 하는지”부터 적어봤습니다. 단순히 성적을 위해서가 아니라, 내가 이루고 싶은 목표와 연결해보니 훨씬 의미가 생겼습니다. 예를 들어 영어 단어 암기를 할 때도, ‘이걸 잘 외워야 여행가서 자유롭게 말할 수 있겠지’라고 생각하면 더 즐겁게 공부할 수 있었습니다.
또한 자기주도 학습에서는 복습과 피드백이 굉장히 중요합니다. 공부한 내용을 하루 뒤, 일주일 뒤, 한 달 뒤에 반복해서 확인하면 확실히 기억이 오래 갑니다. 저도 처음엔 귀찮아서 건너뛰곤 했는데, 나중에 보면 복습을 한 내용은 확실히 오래 기억에 남아 있었습니다.
그리고 자기주도 학습은 꼭 혼자만의 싸움이 아닙니다. 저는 친구와 함께 ‘스터디 그룹’을 만들어 서로 공부 계획을 공유하고, 질문을 주고받으며 동기부여를 얻었습니다. 혼자 공부할 때는 쉽게 늘어지는데, 누군가와 함께 점검하면 훨씬 긴장되고 꾸준히 할 수 있더라고요.
결론
효율적인 공부법은 특별한 비밀이 있는 게 아니라, 집중력 관리, 시간 관리, 자기주도 학습이라는 세 가지 기본을 얼마나 꾸준히 실천하느냐에 달려 있습니다. 단순히 오래 앉아 있는 것보다, 어떻게 공부하느냐가 훨씬 더 중요합니다.
저 역시 예전에는 책상 앞에서 괜히 시간만 흘려보냈던 적이 많지만, 위의 방법들을 하나씩 적용하면서 성과가 눈에 띄게 달라졌습니다. 만약 지금 공부가 잘 안 된다고 느껴진다면, 오늘 소개한 방법 중 하나만이라도 바로 적용해 보세요. 작은 습관의 변화가 공부 효율을 크게 바꿔줄 거라 확신합니다.